Чисто теоретически, не скрывай я свой статус игрока, я бы мог работать там, но… Не моё это было, не моё. Просто следить, не предпринимая никаких активных действий, было противно самой моей натуре. Я хотел видеть в глазах преступника понимание того, что он попался, как до него доходит, что наказание неотвратимо и игра окончена. И то, как пуля войдёт ему в затылок, ставя окончательную точку в деле. Гейм, как говорится, ова. А служба в “темных” такой экспириенс мне дать не могла.

Оторвавшись от сводок, взглянул на внимательно наблюдающую за мной девушку, произнёс:

— Ладно, Алис, побежал я работать.

— Беги, — вздохнула она и отвернулась.

Я замешкался, на секунду захотелось её окликнуть, сказать что-то хорошее, какой-нибудь комплимент, но усилием воли сдержался. В который раз говоря себе, что не имею права этого делать.

Следующим на очереди было выяснение кое-каких виденных мною ночью у других игроков, игровых способностей. А для этого нужно было заглянуть к ещё одним коллегам.

Наши четырехглазые товарищи аналитики (а что я сделаю, если они все стабильно в очках), сидели этажом ниже за мощной дверью с труднопроизносимой аббревиатурой АГСОД, что расшифровывалось как: "Аналитическая группа сопровождения оперативной деятельности" и по штатке числились первым отделом оперслужбы. Кстати, тоже единственный отдел куда наоборот, брали исключительно фанатов всяких онлайновых фэнтезийных игр. Потому, что их задачей было систематизировать и анализировать все аспекты игровой Системы. Одним из требований к кандидатам в отдел было не менее десяти тысяч часов игры по счетчику стима в онлайновые проекты. Исходя из этого, сразу можно было понять, какого уровня задроты сидели там.

Я дернул на себя дверь, под пиликанье сработавшего замка, прямо от входа окинул просторное помещение внимательным взглядом. Аналитики, как им и положено, занимались своими прямыми обязанностями — пялились в экраны. Компьютеры у них были ни чета динозавру в нашем кабинете, процессор кор ай семь три тысячи семьсот семьдесят ка, на четыре ядра и восемь потоков, видеокарта джифорс джи ти икс шестьсот девяносто, на четыре гига пятой памяти и плоские широкоформатные мониторы двадцать четыре дюйма диагональю.

Впрочем, ни я, ни другие опера им особо не завидовали, какая разница, на каком экране пасьянс раскладывать.

Максим Ануфриев, старлей, долговязый парень, аналитик неофициально закреплённый за нашим отделом, был на месте и рассеянно прихлёбывал кофе из изрядно заляпанной кружки. Да, — глушить кофе литрами, это тоже было любимое занятие в первом отделе.

— Здорово Макс, — поздоровался я, плюхаясь на стул рядом.

Ануфриев был, похоже, где-то глубоко в своих мыслях и на приветствие никак не прореагировал, продолжая подносить к губам опустевшую, как я успел заметить, кружку. Я помахал рукой у него перед лицом. — А, что? — Вынырнул он из раздумий, хлопая глазами, словно сова из мультика. Увидя меня, буркнул — А, это ты.

— Я, я, скажи, у тебя есть инфа по способностям паладина двадцатого уровня?

— Ну ты спросил, — покачал головой парень, — про двадцатый уровень вообще мало что известно, топы эту информацию стараются скрывать, а то желающих их ганкнуть не мало.

— Совсем ничего не сможещь сказать? — прищурился я.

— Ну, — тот почесал вихрастый затылок, поправил замусоленный воротник торчащей из под свитера рубашки, — кое что есть, по слухам.

— Паладин пэкашер, — добавил я.

— Оу, — округлил глаза за стёклами очков Ануфриев, — тёмный паладин. С ним посложнее будет, у них перки отличаются от светлых.

Он залез в комп, потом на какой-то форум в сети, пояснил:

— В нашей АИС ОСБД этого нет, потому как совсем непроверенная инфа, но вот тут в группе кое что парни пишут. Игроки или такие как мы, непонятно, но многое по базе подтверждается.

Максим повернул ко мне экран, чтобы лучше было видно, я пробежался взглядом по написанному, а затем ткнул в одну из них пальцем.

— Вот, ульта, — божественный удар, по информации, паладин применил что-то такое, дистанционное большой мощности, правда, тут сказано про волну, а там была полоса света, тонкая словно режущий серп.

Ануфриев мгновенно подобрался, уточнил:

— А оружие у него какое было?

— Двуручный меч, как бы не ультра рарка.

— Вот и ответ, — покивал старлей, — уже сталкивались с таким, эффекты ульты меняются от экипированного оружия. Значит, говоришь, инфа точная?

— Да, — кивнул я, — стопроцентная.

— Тогда внесу в базу, — Максим тут в предвкушении потёр ладони, — ульта паладина двадцатого уровня, остальные обзавидуются, что мы первые её узнали.

— Ну, не факт, что первые, — чуть улыбнулся я, — кто-то, вероятно, знает и помимо нас.

— Не важно, — махнул рукой парень, — в базу мы первые внесём, значит нам и слава. Да, кстати, ещё что-то известно? Дальность, сила воздействия, аспект воздействия?

Ануфриев выжидательно на меня посмотрел, на что я, кивнул и перечислил:

— Ну, дистанция максимальная, то есть не меньше пятидесяти метров, воздействие физическое, по крайней мере на предметы, пробивающая способность очень высокая, легковой автомобиль разрезает вдоль.

— Серьёзно! — впечатлился старлей, — точно ульта.

Мы ещё посидели с ним, поговорив по способностям других классов, а затем я поинтересовался насчет Мясника.

Быстрый поиск нашел сразу нескольких, с разными вариациями написания ника, но это было не то, и уровни в пределах пятнадцатого и биографии совершенно не впечатляющие. Попробовали помимо ников пройтись по прозвищам, которыми сами игроки иногда друг-дружку награждали, но и там всплывали только какие-то несерьёзные личности.

Я уже уходил, когда внезапно вспомнил один эпизод, ещё до появления ФСН, в период самого разгула игровой вольницы, когда государство буквально трещало по швам, грозя развалиться. Тогда обезлюдел целый город на двадцать пять тысяч жителей. Выжило процентов десять населения, успевших сбежать. Остальных, за неделю вырезал один игрок. Без магии, одними оружейными перками. Ни ника, ни как выглядит, ни даже какой он был расы и класса, ничего не было известно. Но результаты его действий, они серьёзно били по психике, даже видавшим виды людям.

“Натуральный мясник,” — вспомнил я слова судмедэксперта, после осмотра очередного трупа.

Так может это был именно этот мясник?

Я мог ошибаться, скорее всего ошибался, вероятнее всего это был какой-то другой Мясник, но если был даже минимальный, призрачный шанс выйти на того, устроившего бойню игрока, я должен был его использовать, хотя бы ради тех погибших людей. А это означало то, что мне надо попасть в этот самый пэка клан к Одувану.

Глава 4

“Одуван, Одуван, Одуван…” — я сидел за столом вяло жуя жареную ногу шерстистого трирога по орочьему рецепту, дающую баф выносливости на шесть часов. Стоила она